Если резюмировать все выступления Microsoft на конференции Build 2013, то ключевая мысль такова: ускоренный выпуск – одна из главных особенностей новых продуктов. Какую платформу ни возьми – Windows 8 (и RT), Windows Server, Office 365, Windows Azure, да в общем что угодно – Microsoft жмет на газ и мчится по пути непрерывных усовершенствований. Я приветствую эти перемены, но все будет зависеть от того, поспеют ли за ними неторопливые пользователи Microsoft.
В своем кратком выступлении на открытии Build корпоративный вице-президент Microsoft по Windows и Windows Services Джули Ларсон-Грин (Julie Larson-Green) одной фразой объяснила, как эти перемены повлияли на ее продукт. «Самая главная особенность Windows 8.1 заключается в том, что она была создана всего за восемь месяцев», – заявила Ларсон-Грин, отметив, что создателям Windows пришлось радикально пересмотреть процесс разработки, чтобы быстрее реагировать на появление новых технологий, отзывы потребителей и партнеров.
Конечно, восемь месяцев – это преуменьшение: на доделывание Windows 8.1 у Microsoft уйдет в конечном итоге почти год, а большинство новых функций, естественно, разрабатывалось еще до релиза Windows 8/RT. Особо циничные могут отметить, что Microsoft потребовалось практически четыре года, чтобы довести Windows 8 до ума. Впрочем, компании стоит отдать должное: Windows 8 – это радикальная переработка Windows, с новыми API и моделями использования. Такие фундаментальные изменения платформы всего несколько лет назад были бы немыслимы.
Windows Server и прочие серверные продукты тоже переведены на ежегодные обновления, и самое главное, что я вынес из предварительной пресс-конференции на Build, – это не одноразовая инициатива. Microsoft собирается придерживаться этого графика и впредь. Но куда больше впечатляет, что некоторые продукты обновляются даже чаще, чем раз в год. Та же Windows, благодаря ежемесячным обновлениям системы и Metro-приложений, не говоря уже о свежих прошивках для Surface, развивается быстрее, чем годовыми темпами.
Взять, например, Office 365, который во многих отношениях задает тон для всех прочих продуктов Microsoft. Перед ним было поставлено две огромных задачи: заменить популярные стационарные решения для бизнеса (Exchange и SharePoint) онлайн-сервисами и сделать самый популярный настольный продукт (Office) доступным по подписке. Не впечатляет? А между тем, Office 365 не только справился с этими задачами, но и будет ежемесячно улучшаться; крупные обновления планируется выпускать раз в квартал.
Конечно, Microsoft продолжит обслуживать стационарные версии серверных и настольных продуктов Office, а выпускаться они будут до тех пор, пока будет спрос. Но мне кажется, этот спрос угаснет гораздо быстрее, чем многие ожидают, – по двум причинам. Первая и самая главная – Office 365 невероятно выгоден с финансовой точки зрения, поскольку избавляет от расходов, связанных с развертыванием, управлением и обслуживанием программного обеспечения. Вторая причина – продукты Office 365 обновляются гораздо быстрее, чем монолитные стационарные решения.
Последнее, впрочем, может прийтись не по вкусу тем, кто привык жестко контролировать рабочую среду. Но в век BYOD и консьюмеризации ИТ самое главное – чтобы пользователи были довольны. И если еще несколько лет назад Office шестилетней давности на древних компьютерах всех устраивал, то теперь, в 21-м веке, такой номер уже не пройдет.
С другой стороны, встает закономерный вопрос о том, как регулярное обновление продуктов и услуг, используемых на предприятии, может повлиять на бизнес. Это и расходы на подготовку сотрудников, и сложность работы с многочисленными решениями и/или их версиями, и многие другие проблемы, особенно в смешанных средах, которые чем дальше, тем больше будут распространены. Впрочем, на мой взгляд, Office 365 удалось найти оптимальный выход, который следует реализовать и в других продуктах Microsoft: сервис позволяет корпоративным пользователям отложить применение ежеквартальных обновлений на год и установить их все разом.
Windows – это, конечно, не Office, и ни одно из стационарных решений Microsoft такой возможности не поддерживает. Отчасти потому, что у Microsoft уже и так масса прекрасных (хоть и сложных) инструментов, позволяющих контролировать, какие обновления устанавливаются и когда. Однако постоянные улучшения имеют смысл только тогда, когда они действительно постоянны, поэтому организации, откладывающие обновления на год, к сожалению, всего лишь продолжают практиковать политику запретов, которую уже много лет критикуют пользователи.
Если говорить конкретно о Windows, я могу сказать одно: Windows 8.1 – это крупное обновление Windows 8/RT, которое значительно улучшит и управляемость, и удобство одной из самых раскритикованных версий Windows. Принято считать, что Windows 8/RT вряд ли заинтересует предприятия, но мне кажется, это ошибка, и Windows 8/RT – в сочетании с Windows 8.1 и растущим новым поколением по-настоящему интересных планшетов и гибридных компьютеров – представляет собой стоящую и даже превосходную альтернативу, особенно для мобильных устройств. Это куда лучше, чем устанавливать Windows 7 на устаревшем оборудовании.
