Microsoft собирается внедрить в ОС Windows 8 новый программный стек для обеспечения нативной поддержки устройств с интерфейсом USB 3.0, который сейчас борется за популярность с технологией Thunderbolt от Intel.
USB 3.0, наследник стандарта USB 2.0, в десять раз повышает скорость обмена данными между компьютерами и периферийными устройствами – например, камерами и внешними накопителями. Большинство современных ноутбуков и компьютеров поставляется с портами USB 2.0, однако многие производители уже предлагают USB 3.0 в качестве опции. Windows 7 не обеспечивает нативной поддержки USB 3.0, но вендоры разрабатывают для своих устройств драйверы, гарантирующие совместимость с операционной системой.
Расширение поддержки USB 3.0 и повсеместное распространение USB 2.0 послужили убедительным аргументом в пользу усовершенствования программного стека для USB, признался в блоге Building Windows 8 Деннис Фланаган (Dennis Flanagan), руководитель Microsoft по программному управлению в группе устройств и сетевых подключений.
«К 2015 году все новые компьютеры, как ожидается, будут поставляться с портами USB 3.0, при этом в год будет продаваться более двух миллиардов устройств с новым интерфейсом 'SuperSpeed' USB», – пишет Фланаган.
Поэтому Microsoft сейчас разрабатывает для Windows 8 новый программный стек и контроллер на основе «конструктивных принципов» USB 3.0. Это обеспечит встроенную поддержку Plug-and-play для новых устройств – внешних накопителей, веб-камер и клавиатур, обещает Фланаган. При этом существующий программный стек будет сохранен для поддержки старых USB-устройств.
Однако сегодня техники с интерфейсом USB 3.0 не так уж много, поэтому для разработки стека компании пришлось прибегнуть к симуляции и создать виртуальное оборудование с интерфейсом USB 3.0, включая порты, концентраторы и сами устройства.
Аппаратная поддержка нового стандарта тоже расширяется. Intel уже заявила о намерении внедрить поддержку USB 3.0 в чипсеты для процессоров Ivy Bridge, которые будут применяться в компьютерах начиная со следующего года. А AMD реализовала поддержку скоростного стандарта в своих чипсетах Fusion, которые уже поставляются на рынок.
USB 3.0 обеспечивает скорость передачи данных на уровне 5 Гбит/с – медленней, чем конкурирующая технология подключения Thunderbolt, разработанная Intel. Последняя позволяет обмениваться данными между компьютерами и внешними устройствами (дисплеями и накопителями) на скоростях до 10 Гбит/с. Thunderbolt рассматривается как альтернатива USB 3.0, однако Intel считает, что технологии дополняют друг друга. Сейчас Thunderbolt применяется в компьютерах Apple.
По словам официального представителя Intel, на данный момент Thunderbolt поддерживает протоколы PCI Express и DisplayPort, причем не нуждается в дополнительной поддержке со стороны операционной системы, за исключением уже существующих программных стеков для данных протоколов.
Однако при поддержке Microsoft темпы распространения USB 3.0 ускорятся, а скорость передачи данных для потребительских устройств возрастет, считает Джим МакГрегор (Jim McGregor), ведущий исследователь In-Stat.
«Thunderbolt будет одним из множества вариантов подключения периферийных устройств, как IEEE1394 и Firewire, но USB, на мой взгляд, будет преобладающим интерфейсом, поскольку тесно связан с самым быстрорастущим сегментом рынка – с мобильными устройствами, для которых он обеспечивает как подключение, так и зарядку», – комментирует МакГрегор.
Thunderbolt сейчас использует медные провода, однако в дальнейшем планируется переход на оптическое волокно. Это, по словам Intel, значительно повысит скорость и дальность передачи данных.
«[USB 3.0] не догонит оптическое волокно Thunderbolt по скорости, но ведь и медные провода никогда не сравнятся с оптическими в этом отношении», – отмечает МакГрегор.
Однако технология беспроводной зарядки аккумулятора можно подорвать позиции как USB 3.0, так и Thunderbolt, предвидит аналитик. Скорость передачи данных у нее меньше, но производители устройств, по словам МакГрегора, уже заинтересовались такой возможностью.
«В конечном счете [эта технология] может вообще избавить от необходимости встраивать периферийные коннекторы в мобильные устройства, и тогда все будут заинтересованы в беспроводных интерфейсах», – продолжает эксперт.
Рядовых пользователей компьютеров, в отличие от энтузиастов, вряд ли волнуют драйверы, но наличие нативной поддержки USB 3.0 в Windows 8 никому не помешает, считает Натан Бруквуд (Nathan Brookwood), главный аналитик Insight 64.
«[Однако] в истории Windows 8 останутся только пользовательский интерфейс и … поддержка сенсорных устройств», – полагает он.
