Крупнейшие производители запоминающих устройств объединили силы в работе над технологией следующего поколения
Производство микросхем — не единственный затратный бизнес в сфере IT. Разработка накопителей следующего поколения, использующих мощные лазеры и нанотехнологии для самосборки, оказалась настолько дорогостоящей, что вендоры решили объединить усилия для вывода новых устройств на рынок. Тем лучше для них — и для нас.
Перед производителями стоит задача — создать накопитель, способный вмещать 10 терабит данных на 1 квадратном дюйме поверхности (6,45 см2). Перспективные наработки в этом направлении уже есть, но пригодной для производства технологии пока не создали — это святой Грааль в дисковой сфере.
Недавно Hitachi GST, Seagate Technology и Western Digital решили сформировать совместную исследовательскую группу, которая займется поиском решений для производства жестких дисков нового поколения. Таким способом компании надеются положить конец извечной дискуссии о дальнейших путях развития дисковой технологии. В перспективе планируется включить в группу всех производителей жестких дисков и компонентов к ним.
Великий спор
Hitachi GST (которой принадлежит бывшее подразделение IBM по производству дисков) до недавних пор активно продвигала технологию шаблонной записи (patterned media technology), которая предусматривает нанесение на диск магнитных шаблонов в наномасштабе. Seagate, один из крупнейших игроков на рынке запоминающих устройств, лоббировала технологию тепловой магнитной записи (HAMR, Heat Assisted Magnetic Recording).
Компании яростно препирались по поводу того, какой подход перспективнее, однако совершенно очевидно, что и ту, и другую технологию очень, очень трудно реализовать в масштабах массового производства. А чтобы обеспечить непрерывное увеличение плотности хранения данных в соответствии с законом Мура, который сулит ежегодный прирост информации на 40%, понадобятся оба способа.
Современный магнитный накопитель выглядит так:
По мере сближения ширины дорожки с величиной магнитного зерна, дорожка начинает отклоняться, затрудняя чтение и запись данных. Технология шаблонной записи позволяет решить эту проблему за счет размещения зерен в определенном порядке:
Проблема заключается в том, чтобы создать условия для нанесения таких шаблонов на два с лишним миллиарда дисковых пластин в год.
Тепловая магнитная запись
Технология HAMR предусматривает многократное (миллиард раз в секунду) нагревание, намагничивание и охлаждение поверхности для создания мощного магнитного заряда. Здесь проблема состоит в том, чтобы обеспечить мгновенный нагрев микроскопических площадей.
Для этого, конечно, нужны лазеры, но обеспечить их работу на скорости несколько гигабит в секунду непросто. А ведь еще нужно учитывать неизбежное рассеяние тепла.
Мнение редакции
Производителям дисков становится все сложнее обеспечивать непрерывное увеличение плотности хранения данных. Теоретические разработки — это одно, а производство более 500 миллионов дисков в год с использованием инновационных технологий — совсем другое, и для этого требуется огромная масса ресурсов.
Если вендорам не удастся найти решение этой проблемы, с мечтой о появлении все более емких дисков по все более доступным ценам придется распроститься. Поэтому будем надеяться, что у них все получится.
